疫情中逃离旧金山的科技创业者们，现在被AI热潮吸引回来了
·旧金山有着独特的科技创业氛围，不仅有各种与人工智能相关的社区讨论和黑客松，还有许多对人工智能充满热情的人，这里还诞生了“脑谷”。“每次经过一家咖啡店时，都会遇到我认识的工程师和投资者。”
·让科技从业者选择回归旧金山的原因还包括，被大型科技公司裁掉的许多科技工作者寻找再就业，加入到这个新潮流中。旧金山的办公室高空置率意味着，租金价格只有疫情前的四分之一。
(资料图)
去年，科技创业者道格·福洛普和妻子杰西·费舍尔搬到了以户外美景闻名的俄勒冈州本德市的一座2400平方英尺的森林小屋里，开始远程工作。如今，他们决定搬回湾区。
ChatGPT等生成式人工智能的兴起引发了硅谷的创业和投资热潮，一些曾经离开的科技创业者纷纷回归，寻求投资、合作和创新。他们表示，不能错过旧金山的资金、黑客松和人际网络。
前段时间，许多大型科技公司如推特、谷歌、Meta迎来了大规模裁员，旧金山的科技行业陷入十年来最深的低谷期。在疫情期间，随着旧金山的毒品、住房和犯罪等问题日趋严重，人们倾向于搬迁到税负更轻、防疫更松、治安更好、面积更大的地区。而这一轮人工智能热潮或许能够使旧金山恢复生机与活力。
旧金山有着独特的科技创业氛围，不仅有各种与人工智能相关的社区讨论和黑客松，还有许多对人工智能充满热情的人，这里还诞生了“脑谷”。“每次经过一家咖啡店时，都会遇到我认识的工程师和投资者。”科技创业者道格·福洛普（Doug Fulop）称。
“人工智能界的伍德斯托克音乐节”
据《纽约时报》6月7日报道，去年，福洛普和妻子杰西·费舍尔（Jessie Fischer）搬到了以户外美景闻名的俄勒冈州本德市的一座2400平方英尺的森林小屋里，开始远程工作。他们在那里享受着滑雪、骑行和品酒的乐趣，比住在旧金山的公寓要舒适得多。
然而，由于生成式人工智能的浪潮，这对科技创业者夫妇打算回到湾区。福洛普和费舍尔都想要创建自己的人工智能公司，并且找到合作伙伴。他们本想在本德市继续生活，但为了参加旧金山各种的黑客松、交流会和商务会谈，他们总是需要开长途车往返于两地。所以在租约结束时，他们决定搬回湾区。目前，费舍尔正在创办一家使用人工智能的酒店企业。
“人工智能让湾区恢复了疫情前的生机和活力。”34岁的福洛普说。
这对夫妇和许多其他回归旧金山的创业者一样，抓住了衰败中的机遇。人工智能技术已经进入了一个新的阶段——生成式人工智能，它能够根据输入生成文本、图像和视频，在ChatGPT迅速崛起后，这个领域已经变得炙手可热。
投资者对生成式人工智能初创公司的热情空前高涨。根据数据平台PitchBook的统计，2023年前3个月，投资者对生成式人工智能的投资已经高达107亿美元，是去年同期的13倍。
让科技从业者选择回归旧金山的原因还包括，被大型科技公司裁掉的许多科技工作者寻找再就业，加入到这个新潮流中。同时，由于很多人工智能技术都是开源的，公司们可以互相分享和借鉴，任何人都可以在现有基础上进行创新，形成了一个强大的社区氛围。例如， 在旧金山海斯谷社区，一些“黑客之家”如雨后春笋般出现，人们在这个社区创建自己的创业项目，这个社区也被叫做“脑谷”，因为它是AI从业人员的聚集地——每天晚上，总有人在社区组织一些关于AI的黑客松、交流会或展示。
3月，在OpenAI推出GPT-4不久后，福洛普和费舍尔就发起了一个“紧急黑客松”，有200人参与，还有将近200人排队等候。
同月，人工智能创业公司Hugging Face的CEO克莱门特·德朗格（Clement Delangue）也利用推特快速召集了一个交流会，有5000多人和两只羊驼来到了旧金山的Exploratorium博物馆，这个活动被称为“人工智能界的伍德斯托克音乐节” 。AI企业Hugging Face的运营主管马迪森·泰勒（Madisen Taylor）和德朗格共同策划了这个活动，她说，这项活动与伍德斯托克音乐节有相同的理念。“我们追求和平与爱，以及创造出令人惊叹的人工智能产品。”她说。
3月，超过5000人在旧金山参加了所谓的AI伍德斯托克音乐会。
过去六年里一直为科技工作者组织活动的叶珍（Jen Yen）说，在疫情期间，旧金山的科技圈一直很平静，但新一波人工智能浪潮打破了这种平静。在黑客松和演示日上，她看到许多从业者遇到他们的合伙人，获得投资，赢得客户，并和潜在雇员建立联系。她说，“我看到有人带着一个好想法来参加活动，并在一晚内向30个不同的人推介这个想法，寻求共识。”
42岁的叶女士运营着一个秘密的专注于人工智能和机器人技术的800人组织，叫做创造者协会（Society of Artificers）。这个组织每月的活动门票十分抢手，通常在一个小时内就全部售罄。“有些人甚至试图闯入活动。”她说。
旧金山的咖啡店闲聊社交文化
伯纳多·阿塞图诺（Bernardo Aceituno）今年1月将他的公司Stack AI搬到了旧金山，并加入了创业加速器Y Combinator。他和他的合伙人本来打算在3个月的项目结束后将公司设在纽约，但最后决定留在旧金山。
阿塞图诺说，他们在旧金山发现的创业者、投资者和科技人才的社区非常有价值。“如果我们搬走了，要在其他城市重新建立起来会很难。”27岁的他说道，“你想要的东西都已经在这里了。”
现在，Y Combinator开始鼓励许多远程运营的创业公司搬到旧金山。该公司称，在最近一批的270家创业公司中，有86%的总部建立在旧金山。 “海斯谷社区今年真的变成了‘脑谷’。”Y Combinator的首席执行官盖里·谭（Garry Tan）在4月的一个演示日上说。
人工智能的繁荣也吸引了其他类型科技公司的创始人回归。金融科技创业公司Brex在疫情初期宣布“远程优先”，并关闭了位于旧金山SoMa（South of Market）区的250人办公室。该公司的创始人恩里克·杜布格拉斯（Henrique Dubugras）和佩德罗·弗朗西斯基（Pedro Franceschi）也搬到了洛杉矶。
但从去年开始，生成式人工智能飞速发展，27岁的杜布格拉斯渴望看到自己的公司如何利用生成式人工智能技术，因此他很快意识到自己错过了旧金山独特的创业氛围——咖啡店的闲聊与社交。
5月，杜布格拉斯搬回了加州的帕洛阿尔托，并开始在离Brex旧办公室几个街区的新办公室上班。旧金山的办公室高空置率意味着，租金价格只有疫情前的四分之一。坐在Brex办公室一个写着“成长观念（“Growth Mindset）”的霓虹灯牌下，杜布格拉斯说，自从他回来后，他一直和从事人工智能的业内人士保持着稳定的“咖啡会议”。他雇了一位斯坦福大学的博士生来指导他这个话题。 “闲聊时讨论的都是目前最前沿的话题。”他说。
福洛普和费舍尔说，他们想念在本德市的生活，因为在那里可以在午休时滑雪或骑山地车。但是要让两家创业公司起步，需要一种紧迫感和专注力。在旧金山，费舍尔参加了持续数天的活动，人们通宵达旦地致力于他们的项目。而福洛普每次经过一家咖啡店时，都会遇到认识的工程师和投资者。“我们正在考虑住在郊区，比如帕洛阿尔托和伍德赛德，这样既能享受自然风光，同时也不会错过旧金山的氛围与人脉。”福洛普表示。
“我愿意牺牲自己的宁静生活，跟那些有抱负的人在一起，并在他们身上得到启发，在旧金山，我随时可以遇到未来的合作伙伴。”福洛普补充说，“而住在本德就像提前退休一样。”
