中国商务部等部门3日发布公告,自8月1日起,中国出口商需要获得批准才能将某些镓、锗金属产品运往海外,以“维护安全和国家利益”。镓、锗是芯片等高科技领域的关键原料。有舆论认为,中国意在回应美西方在高科技领域的对华遏制。
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中国外交部发言人毛宁4日在记者会上表示,中国始终致力于维护全球产供链安全稳定,始终执行公正、合理、非歧视的出口管制措施。中国政府依法对相关物项实施出口管制,是国际通行做法,不针对任何特定国家。5日,中国外交部发言人汪文斌重申了中方相关立场。
“电子工业脊梁”
中国有关部门3日宣布对镓、锗相关物项实施出口管制引发外界高度关注。为什么出口管制涉及这两种金属,它们在高科技领域发挥着哪些作用?
美国财经媒体cnbc称,镓和锗属于稀散金属,在自然界中丰度极低,通常是作为其他金属精炼的副产品。例如,柔软的银色金属镓是铝土矿和锌矿加工的副产品,而银白色的锗是锌生产的副产品。
镓和锗都是极为重要的稀缺战略资源。低熔点、高沸点的镓,有着“电子工业脊梁”的美誉。其高导电性、中等导热性、液态低毒等特点,使它成为半导体元件的关键材料。加工而成的砷化镓化合物,可以制造移动电话和卫星通信的射频芯片。
而锗具有亲铁、亲硫、亲石、亲有机质等特性,主要应用于红外光学、光纤通信、太阳能电池等行业。军事活动中用到的夜视镜、卫星图像传感器等,往往少不了锗的“加盟”。
根据行业组织“关键原材料联盟”的数据,中国的镓产量占全球的80%,其余产量来自日本、韩国、乌克兰、俄罗斯和德国。中国的锗产量占全球的60%,其余产量来自比利时、加拿大、德国、日本和乌克兰。
需要补充的是,美国国内也有镓、锗储量,而且它还是全球最大的锗资源储量国。但两种金属被作为战略性储备而采取保护性开发。
中国海关总署数据显示,2022年1月至11月,中国累计出口镓产品89.35吨。2022全年中国累计出口锗产品43.7吨。中国镓产品的最大进口国是日本、德国和荷兰。锗产品的主要进口国是日本、法国、德国和美国。
打到美方痛处
路透社将中方此举视作“对华盛顿遏制中国技术进步的回应”。来自澳大利亚的中国国际矿业协会(gmac)主席戴碧特(peter arkell)认为,中国打到了美国贸易限制的痛处。
美国咨询公司“奥尔布赖特石桥集团”中国区高级副总裁特里奥洛表示,限制措施可能针对半导体和国防行业的公司。此举向美国发出信号:在半导体、航空航天和汽车行业的原料投入方面,中国握有重要的牌。
“这是一次警告,但不是致命一击。”美国智库欧亚集团周一在一份报告中表示,此举旨在提醒包括美国、日本和荷兰在内的国家,中国有反击的选择,从而阻止西方进一步限制中国获得高端芯片和工具。
分析人士认为,首先,中国的出口管制不是盲目行为,而是有理可循,有法可依。此举依据《出口管制法》,其核心要义就是维护国家安全。受到出口管制的两种原料,都和军工等特殊应用场合有千丝万缕的联系。中国通过出口许可制,可以厘清这些关键金属出口的最终用户和用途,以规避危害国家安全和利益的风险。
事实上,国际社会普遍将具有明显军民两用属性的镓、锗等金属视为战略性矿产。去年8月,美国商务部产业安全局就曾对氧化镓实施出口管制。欧盟成员国也对部分物项实施出口管制。
其次,在关键金属下游的半导体产业上,美国对中国的打压正愈演愈烈,拉拢胁迫盟友组成共同战线。日本与荷兰均有配合性的举措出台。而国际上很多稀有的关键金属都是由中国向外供应的,因此中国此举也被视作“经过深思熟虑的重拳出击”。
路透社称,人们越来越担心,中国下一步可能对稀土出口实施新的限制。中国是世界上最大的稀土生产国。12年前,在与日本的争端中,中国曾限制稀土出口。
中短期替代是“幻想”?
中国公布相关物项出口管制后,相关进口大国有替代方案吗?对此,外界存在几种观点。
戴碧特认为,镓和锗只是对一系列科技产品非常重要的几种稀有金属,而中国是大多数这类金属的主要生产国,“认为另一个国家可以在短期甚至中期取代中国,这是一种幻想”。
《日本经济新闻》称,如果无法从大量供应镓的中国进行采购,就需要在生产时寻找替代的进口来源。企业无法低价采购镓,或将对这些最尖端技术的实用化产生影响。
加拿大工业材料公司neo performance首席执行官卡拉亚诺普洛斯认为,如果没有中国的镓供应,将很难满足市场需求,不过“适当的产业公共政策激励措施”可能会有变通办法。
彭博社称,如果中国的举措导致价格飙升,其他供应商的产量将会增加,以满足需求,从废料中提取也可能是一个重要来源。美国地质调查局称,工厂废料已经占了部分供应,而锗废料也可从退役坦克和其他军用车辆的窗户中提取。
此外,高度依赖中国稀土资源的美国、日本等,正通过开发国内资源、投资国外矿山等方式,试图建立不依赖中国的稀土供应链。因此不排除美国等进口大国可能会再寻找相应的替代方案。
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栏目主编:杨立群
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